เคยผ่านตามย่านร้านค้าแล้วเห็นตุ๊กตาแมวยิ้มแป้นแล้น พร้อมกับกวักมือ (หรือเท้าหน้า) อยู่แถวหน้าร้านบ้างไหมครับ
เจ้าเหมียวที่มานั่งกวักมือให้เราๆท่านๆเห็นนั้น มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "มาเนะกิ เนะโกะ" หรือที่คนไทยเรียกว่า "แมวกวัก" นั่นเอง
คำว่า "มาเนะกิ เนะโกะ" มาจากคำว่า "มาเนะกิ" ที่แปลว่า เชื้อเชิญ กับคำว่า "เนะโกะ" ที่แปลว่า แมว ครับ
ส่วนเหตุที่ว่าทำไมต้องเป็นแมวนั้น เนื่องจากคนญี่ปุ่นเขาเชื่อว่าแมวเป็นสัตว์ที่จะนำโชคลาภมาให้ครับ และมีตำนานที่เกี่ยวกับแมวกวักมากมาย แต่เรื่องที่ขึ้นชื่อที่สุด มีอยู่ว่า
"ในยุคเอโดะ มีหญิงชราคนหนึ่ง ยากจนมาก แต่นางมีแมวเลี้ยงอยู่ตัวหนึ่งและรักแมวมาก มีกินก็กินร่วมกับแมว อดก็อดพร้อมกับแมว จนในที่สุดก็ไม่สามารถเลี้ยงไหว จึงนำไปปล่อย
คืนนั้นเอง นางก็นอนเสียใจร้องไห้ทั้งคืน กระทั่งฝันว่าแมว มาบอกกับนางว่า ให้ปั้นรูปแมวจากดินเหนียวแล้วนางจะโชคดี เช้าวันรุ่งขึ้น หญิงชราจึงตื่นขึ้นมาปั้นแมวจากดินเหนียว ไม่ทันไรก็มีคนแปลกหน้าเดินผ่านหน้าบ้านขอซื้อตุ๊กตาแมวตัวนั้นจากนางไป
จากนั้นนางก็เพียรปั้นแมวขึ้นมาอีกตัวแล้วตัวเล่า ตุ๊กตาแมวจากการปั้นของนางก็ถูกคนมาขอซื้อไปตลอดเวลา นางจึงเริ่มมีเงินทองจากการขายตุ๊กตาแมว และสามารถนำแมวเลี้ยงสุดที่รักของนางกลับมาเลี้ยงได้อีกครั้งหนึ่ง
ตั้งแต่นั้นมา ก็เลยเป็นที่ร่ำลือว่า แมวเป็นสัตว์นำโชค จึงมีการปั้นและวางแมวกวักไว้ตามที่ต่าง ๆ นับแต่นั้นมา" (ข้อมูลจาก http://th.wikipedia.org/wiki/แมวกวัก)
ถ้าบางคนสังเกต จะเห็นว่าแมวกวักของบางร้านนั้น บางตัวก็กวักมือขวา บางตัวก็กวักมือซ้าย ซึ่งมือข้างที่กวักนั้นมีความหมายต่างกันครับ
มือข้างซ้าย ใช้กวักเพื่อเรียกลูกค้า ถ้ายิ่งกวักสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งเรียกลูกค้าได้มากเท่านั้น
มือข้างขวา ใช้กวักเพื่อเรียกโชคลาภและเงินทอง
ดังนั้น จึงมักจะเห็นแมวกวักมือซ้ายอยู่ที่หน้าร้านค้า ส่วนแมวกวักมือขวานั้นมักจะไว้กันตามบ้านหรือที่อยู่อาศัยครับ
บางคนอาจสงสัยว่าแล้วแมวกวักทั้งสองมือเลยล่ะมีไหม จะได้เรียกทั้งลูกค้าและเงินทองพร้อมๆกัน
ก็มีเหมือนกันครับ แต่ว่าไม่ค่อยเป็นที่นิยมนัก ลองนึกภาพตามนะครับ เวลาแมวยกมือทั้งสองขึ้นมาจะเป็นยังไง?
การยกสองมือพร้อมกัน หมายถึงการยอมแพ้หรือยอมจำนนนั่นเองครับ ซึ่งความหมายไม่ดีนัก จึงไม่เป็นที่นิยมนั่นเอง
ส่วนการกวักสลับมือไปมานั้น อันนี้ผมไม่ทราบครับ แหะๆ ^ ^" แต่น่าจะหมายถึงการตะเกียกตะกายหนีอะไรสักอย่าง ซึ่งก็ไม่ค่อยดีเหมือนกัน
สีของแมวกวักก็มีความสำคัญต่างกันไปครับ แต่ที่นิยมสุดก็คือแมวสามสี เพราะเชื่อว่าจะให้โชคลาภได้มากที่สุด
ดูๆไปแล้วก็ละม้ายคล้ายคลึงกับนางกวักของประเทศไทยเรา เพราะมีลักษณะกวักมือเพื่อเรียกลูกค้าเหมือนๆกัน
แต่ผมว่านะ แมวกวักของญี่ปุ่นคงไม่ชอบกินน้ำแดงเหมือนนางกวักของเราแน่ๆ > <"
